Vancouver (5) – Coup de froid sur Whistler 
Voilà quatre ou cinq jours qu’on ne parlait plus à Whistler que de
la pluie et du beau temps, considérations dérisoires permettant
d’attendre le début des Jeux. Et puis un grand coup de froid s’est
abattu sur la station. Les skieuses redescendaient d’une inspection de
la piste de descente de Creekside lorsque les SMS ont commencé à
retentir. La rumeur est partie comme une avalanche :
un lugeur géorgien est sorti de la piste, il a percuté un pylône.
Dans le lounge cosy du Players Chophouse, les grands écrans suivant à
la trace le parcours de la flamme olympique dans la baie de Vancouver
se sont figés. Un duo de présentateurs en tenue d’apparat rafraîchit
encore l’atmosphère : Nodar Kumaritashvili est mort. La fête n’est même
pas commencée, qu’elle est déjà gâchée. «
Damned it’s so sad ! » regrette la serveuse, embauchée la veille pour faire face au rush olympique.
Plus haut, au Village, l’heure est à la consternation, aux questions
aussi. L’ancien bobbeur Bruno Thomas,effondré au fond d’un fauteuil au
Club France, tente de comprendre les raisons d’un tel drame.
« Au départ, il y a une erreur de trajectoire, c’est sûr. Mais les
chutes font partie de ce sport. En revanche tu ne dois pas être éjecté
de la piste. Il y a une erreur humaine, mais il y a aussi un problème
de sécurité. »Comme l’entraîneur de luge français Yann Fricheteau, qui a assisté à la
tragédie en directsur les écrans de l’aire de départ du centre des
sports de glisse de Whistler, Bruno Thomas se repasse mentalement ces
images macabres.
« Il perd le contrôle de l’engin, tente de se raccrocher, la luge
remonte encore une fois très haut et puis il a un effet de rebond qui
le propulse hors de la piste », constate-t-il.
Les images au moment où le lugeur géorgien est projeté contre le pylône indiquent une vitesse de 144 km/h.
« Même en admettant qu’il ait perdu de la vitesse, c’est un
projectile lancé à 120 km/h contre le zéro du pylône. L’équivalent
d’une voiture qui percute un mur. »Yann Fricheteau, briefé par la Fédération internationale de luge (FIL)
ne peut s’avancer avant les conclusions d’une commission d’enquête
prévue le soir même. Mais il pointe déjà la combinaison de facteurs qui
ont conduit à cet accident.
« La vitesse de la piste, sa technicité, et une erreur de trajectoire. »Mais il assure que la luge, qui n’avait pas connu de tel drame depuis
1996, place la sécurité au-dessus de tout. Peut-être la piste de
Whistler, annoncée comme la plus rapide du monde, a-t-elle été conçue
aux limites de l’acceptable ?
Pour Bruno Thomas, allonger la “casquette” – le muret qui protège les
hauts de virage – ou placer les pylônes différemment aurait sans doute
permis de sauver la vie de Nodar Kumaritashvili.
Dans les rues de Whistler, la fête continue. Des groupes de country
égrènent leurs rengaines. A quelques kilomètres de là, au centre des
sports de glisse, on s’interroge sur l’opportunité de faire courir les
filles, dès le lendemain.
FT
Photo: le centre des sports de glisse de Whistler. 
Sujet: Jo Vancouver 
Sam 13 Fév 2010 - 19:32